In der Studie zu Produkten des Immobilienverzehrs („Equity Release“-Produkte) der Europäischen Kommission wird erstmals der gesamte Markt der Europäischen Union systematisch untersucht. Dabei zeigt sich, dass auf dem Markt sehr unterschiedliche Produkte angeboten werden vom sofortigen Verkauf der Immobilie und dem Wechsel in eine mieterähnliche Position (Sale Models) bis hin zu lebenslangen Rentenzahlungen unter Beibehalt der Eigentümerstellung (Loan Models). Wichtigstes und das am meisten verbreitete Modell ist dabei ein Darlehen mit lebenslangen Zahlungen, Einmalentnahmen oder einer Kreditlinie, wie es auch aus den USA unter dem Namen reverse mortgage bekannt ist.

Die Untersuchung schätzt den derzeitigen Markt für Loan Models auf 3,3 Mrd. Euro und damit auf ca. 0.1% des gesamten Markt für Hypothekendarlehen innerhalb der Europäischen Union (EUR 6 147 Mrd.) mit einer Anzahl von derzeit geschätzten 50.000 Verträgen im Jahr 2007. Dagegen wird das Volumen der Sale Models, die fast nur in Großbritannien in nennenswerter Zahl vertrieben werden, auf 1,4 Mrd. Euro geschätzt mit ca. 20.000 Verträgen.

In 13 von 27 EU-Staaten wird die eine oder andere Form von Equity Release Produkten derzeit angeboten. Der Markt für Equity Release Schemes ist in drei EU-Staaten besonders stark entwickelt: Großbritannien, Irland and Spanien. Dies korreliert sehr stark mit den Staaten, in denen in der Vergangenheit die Immobilenpreise stark gestiegen sind und die derzeit besonders unter sinkenden Immobilienpreisen zu leiden haben. Andere Staaten wie die Niederlande, Dänemark und Finnland bieten oft Kreditlinien für ältere Menschen in Verbindung mit einem Hypothekendarlehen an. Besonders auffallend sind die gesetzgeberischen Maßnahmen in den vergangenen Jahren z.B. in Frankreich, Spanien und Italien, um den Markt für derartige Produkte zu öffnen.

Die Studie geht explizit auch auf die Konditionen, Zinssätze sowie die Vorteile und Risiken für Verbraucher durch unterschiedliche Produkte und Praktiken ein: Dazu gehören Fragen nach der Sicherheit, in seiner Immobilie bis zum Lebensende wohnen zu können, der Anspruch auf lebenslange Zahlungen und die Begrenzung der Rückzahlung aus dem Erlös des Hauses. Auch spielen kulturelle Unterschiede eine Rolle.

Unabhängig der aktuellen Probleme auf dem Immobilienmarkt für Verbraucher und den vorhandenen Risiken bei unterschiedlichen Produkten sieht das Institut für Finanzdienstleistungen (iff) langfristig erhebliche Impulse für den Markt und durch Equity Release Produkte und dadurch eine sinnvolle Möglichkeit, im Alter Geld aus seiner Immobilie ziehen zu können. Denn der Bedarf für ergänzendes Einkommen im Alter wird zunehmen, so die Prognose des iff.